Офіційний сайт УЄФА пропонує серію матеріалів про розвиток футбол в приймаючих містах майбутнього чемпіонату Європи з футболу 2012 року.

Із футболом Донбас познайомили британські робітники, що працювали на валлійського засновника Донецька - промисловця Джона Х`юза.

Перші офіційні ігри в регіоні відбулися в 1911 році, коли була створена команда на базі металургійного заводу в Юзівці (колишня назва Донецька на честь Х`юза). За два роки колектив став першим володарем Кубка Донбасу й продовжував розвиватися. У 1936-му народився головний клуб міста - "Шахтар".

На початку свого становлення команда називалася "Стахановець" - на честь Олексія Стаханова, легендарного шахтаря. Уже під ім`ям "Шахтар" вона гучно заявила про себе, коли двічі поспіль виборола Кубок СРСР у 1961 і 1962 роках. Зробити унікальний кубковий хет-трик донеччанам не дозволив московський "Спартак". У 1970-х гірники завоювали два срібла у вищій лізі чемпіонату СРСР, а в 1980 і 1983 роках знову відсвяткували тріумф у розіграші національного кубка.

Принципове суперництво з київським "Динамо" часів Радянського Союзу для донецького клубу продовжилося після здобуття Україною незалежності. На сьогодні "Шахтар" виграв шість титулів чемпіона країни та сім кубків. Крім того в активі гірників перемога в Кубку УЄФА-2008/09 і вихід у чвертьфінал Ліги чемпіонів УЄФА-2010/11. Досягнення "Металурга" - ще одного донецького представника у вітчизняній Прем`єр-лізі - набагато скромніші, хоча цей молодий клуб заснований лише у 1995 році. В другому дивізіоні виступає також місцевий "Олімпік".

"Шахтар" домінує й у футбольному житті міста - виїзні матчі команди часто транслюють на великому екрані, що встановлений біля пам`ятника Леніну на вулиці Артема. Сотні прихильників гірників у клубних кольорах створюють справжнє помаранчеве море, багато хто з шанувальників надягає шахтарські каски.

Відомі імена
У "Шахтарі" завжди грало багато футболістів із інших українських міст та легіонерів, але гірники можуть похвалитися й доморощеними талантами. В столиці Донбасу народився найкращий бомбардир "Шахтаря" всіх часів Андрій Воробей, а також Олексій Бєлік, Валерій Кривенцов, Сергій Щербаков та Дмитро Шутков. Останні двоє застали ще чемпіонат СРСР, в якому в різні роки честь клубу захищали знамениті Юрій Дегтерьов і Віктор Звягінцев, а також уродженці регіону Михайло Соколовський та Анатолій Коньков.

Інші види спорту
Свого часу Донецьк став другою малою батьківщиною для 15-річного луганчанина Сергія Бубки, котрий згодом виріс у шестиразового чемпіона світу зі стрибків із жердиною. Протягом своєї блискучої кар`єри нинішній голова Національного олімпійського комітету України встановив 35 світових рекордів. У столиці Донбасу перед входом на стадіон РСК "Олімпійський" Бубці встановлений пам`ятник. Місто також приймає матчі Кубку Девіса з тенісу, а у 2009 році на високому рівні провело футбольний чемпіонат Європи серед 19-річних. Футзальний "Шахтар" п`ять разів виборював звання чемпіона України. Донецьк представлений у національних першостях серед чоловіків та жінок з баскетболу, гандболу та волейболу.

Чи відомо вам?
"Шахтар" є останнім переможцем Кубку УЄФА. У вирішальному матчі-2008/09 підопічні Мірчі Луческу переграли в додатковий час німецький "Вердер" (2:1) завдяки голу бразильського півзахисника Жадсона. У тому розіграші три українські команди дісталися 1/8 фіналу. Київське "Динамо" на цій стадії здолало "Металіст", але поступилося гірникам у півфіналі.